Le documentaire puise dans un vaste vivier d’images, de souvenirs et d’enregistrements audio, dont certains sont publiés pour la première fois. Trois cinéastes américaines de renom – Karen O’Connor, Miri Navasky, Maeve O’Boyle – ont réalisé JOAN BAEZ – I AM A NOISE et permettent de retracer la vie de cette chanteuse sensible de manière intime.
JOAN BAEZ I AM A NOISE
JOAN BAEZ I AM A NOISE | Synopsis
JOAN BAEZ I AM A NOISE n’est ni une biographie conventionnelle ni un film de concert traditionnel, mais un portrait intime de la légendaire chanteuse folk et militante. Le film jongle entre les époques, suit Joan Baez lors de sa dernière tournée et plonge dans son extraordinaire archive.
Joan Baez est l’artiste la plus importante issue du mouvement de la musique folk américaine de la fin des années cinquante et du début des années soixante du siècle dernier. Avec son soprano clair comme de l’eau de roche, Baez est également l’une des meilleures chanteuses et des plus influentes des débuts de la culture pop. Et bien sûr, elle est l’une des figures les plus importantes de l’activisme politique aux États-Unis : elle a marché aux côtés de Martin Luther King, a été l’une des premières à protester contre la guerre du Vietnam, a épousé un célèbre déserteur et a utilisé son nom sonore pour attirer l’attention sur les préoccupations des minorités opprimées à plusieurs reprises au cours des décennies. Entre-temps, elle a presque complètement abandonné la musique pour pouvoir se concentrer sur son engagement progressiste. Bien que Baez soit surtout connue en tant que chanteuse pour la musique qu’elle a enregistrée dans les années 60 (et pour son album révolutionnaire “Diamond and Rust” de 1975, dans lequel elle évoque sa relation difficile avec Bob Dylan dans des chansons autobiographiques et “nues”), elle a toujours publié des albums engagés et passionnés jusqu’à sa dernière tournée en 2019.
Critique de Doris Senn
A seulement 18 ans, Joan Baez est devenue une star du jour au lendemain grâce à un concert au festival de Newport – à 21 ans, elle faisait la couverture du “Time Magazine” en tant que “Queen of Folk”. Baez commente modestement : “J’étais la bonne voix au bon moment”. Avec son soprano vibrato, son engagement politique déterminé (contre la ségrégation raciale, la guerre du Vietnam, pour les droits civiques), elle est devenue une icône du mouvement de protestation de ces années-là. En raison de son apparence angélique, elle a même été comparée à la “Vierge Marie”, ce qu’elle a rejeté avec une douce ironie : “I am not a saint. I am a noise …”
Baez et Dylan
Baez a suivi sa voie avec assurance et a aidé Bob Dylan, alors lui aussi tout jeune, à monter sur scène lors de ses concerts. D’un coup de baguette magique, elle s’est engagée dans une relation amoureuse avec lui, en plus de sa carrière artistique. Un Dream Couple – avec une fin abrupte : deux ans plus tard seulement, lors de sa tournée anglaise, Dylan mit fin unilatéralement et publiquement à leur relation. Il a complètement ignoré Baez musicalement pendant sa tournée, ce qui a été un traumatisme pour elle.
Les ombres d’une enfance heureuse
JOAN BAEZ – I AM A NOISE accompagne la chanteuse de presque 80 ans lors de sa tournée d’adieu en 2019 et effleure en parallèle les étapes biographiques qui ont fait d’elle une légende. Mais c’est la vie très personnelle de Baez qui est au premier plan : Des homemovies célèbrent son enfance dans une famille de quakers. La vie était apparemment joyeuse, ses capacités musicales et sa conscience du pacifisme et des différences sociales se sont développées très tôt. Un cadre en apparence enviable – mais avec des côtés sombres qui allaient ternir la vie de Joan et celle de sa sœur Mimi dès l’adolescence. Encore mineure, Joan a été soumise à un traitement psychiatrique, elle a lutté contre des dépressions et des crises de panique – ce que Mimi, puis Joan, à la suite d’une hypnothérapie à un âge avancé, ont attribué à des agressions sexuelles commises par le père et d’autres, profondément enfouies dans les souvenirs.
Une vulnérabilité radicale
La réalisatrice Karen O’Connor est amie avec Joan Baez depuis 37 ans – ce qui lui donne, ainsi qu’à ses co-réalisatrices, un accès privilégié à la vie, aux sentiments et aux pensées de la chanteuse. Elles accèdent ainsi à des documents d’archives inédits, que le film tisse magistralement avec l’histoire de la vie de Joan, y compris les animations grandioses du studio Eat the Danger, basées sur des dessins originaux de la musicienne. La protagoniste parle avec franchise de ses succès, mais aussi de ses échecs : elle évoque ses relations et les problèmes d’intimité qu’elle rencontre. Elle aborde sa consommation de drogue et son absence en tant que mère vis-à-vis de son fils unique – Joan Baez met elle-même le doigt sur quelques points sensibles de sa brillante biographie de star.
Conclusion : JOAN BAEZ – I AM A NOISE, qui dure près de deux heures, n’est pas un biopic classique sur la grande chanteuse et la contemporaine engagée, mais plutôt un portrait intime qui plonge profondément dans la psyché de l’activiste qui a marqué l’histoire en tant que “voix et conscience” de sa génération. A presque 83 ans, elle semble enfin avoir trouvé une sorte de réconciliation avec ses “démons intérieurs” – voire une sorte de paix mentale et de “wholeness”. On ne peut que le souhaiter à la “Queen of Folk”.