THE ODYSSEY – Le retour des enfers

THE ODYSSEY | REZENSION

Walter Gasperi a vu le film pour arttv.ch

Un héros sans triomphe
Christopher Nolan ne s’intéresse pas tant au mythe du guerrier victorieux qu’aux ravages psychiques laissés par la guerre. Matt Damon incarne Ulysse comme un homme traumatisé et brisé, qui se perd peu à peu lui-même sur le chemin du retour. Ithaque n’est donc pas seulement une destination géographique, mais l’espoir de redevenir celui qu’il était avant la guerre de Troie. Comme dans MEMENTO, DUNKERQUE ou OPPENHEIMER, Nolan adopte d’abord une narration non linéaire. Des retours en arrière remontent jusqu’au départ pour Troie et au sacrifice d’Iphigénie. Présent, souvenirs et récits se superposent avant que le film ne suive progressivement une ligne plus claire. Cette structure complexe montre qu’Ulysse ne peut échapper au passé: la guerre demeure présente dans chaque image. La conquête de Troie en offre l’illustration la plus saisissante. Nolan change plusieurs fois de perspective: du regard des Troyens posé sur le cheval de bois aux Grecs qui attendent à l’intérieur, puis au massacre qui s’ensuit. Agamemnon mène ses soldats dans une armure noire qui rappelle les films BATMAN de Nolan. Mais il n’y a aucune place pour une glorification héroïque. La victoire apparaît comme un acte d’anéantissement brutal qui détruit également les vainqueurs.

Les monstres sont humains
Nolan met en scène les épisodes les plus célèbres de l’«Odyssée» avec toute sa puissance cinématographique. Le cyclope Polyphème, la magicienne Circé, les sirènes, Charybde et Scylla deviennent d’impressionnants scénarios horrifiques. Le film associe ainsi l’épopée antique à des éléments de film de monstres et de body horror, sans laisser les effets spectaculaires éclipser les personnages et leurs conflits. Nolan prend également certaines libertés par rapport au texte d’Homère. Circé, interprétée par Samantha Morton, apparaît moins comme une sorcière séductrice que comme la souveraine d’un lieu où se révèle la véritable nature des hommes. Leur transformation en porcs ne ressemble donc pas à un sort arbitraire, mais à un dévoilement. Il en va de même pour les prétendants menés par Antinoos, interprété par Robert Pattinson, à la cour d’Ithaque. Ils incarnent la soif de pouvoir, la volonté de possession et la démesure. L’intrigant Antinoos devient ainsi le reflet opposé d’Ulysse, qui commence lentement à douter face à sa propre culpabilité. Tous deux sont marqués par la violence, mais un seul commence à comprendre les conséquences de ses actes.

Les femmes comme contrepoids moral
Alors que Nolan dépeint largement les hommes comme violents, sournois et avides de pouvoir, les femmes constituent un contrepoids moral. Pénélope, incarnée par Anne Hathaway, méprise la guerre et les prétentions au pouvoir. Son attente n’est pas une soumission passive, mais l’expression d’une résistance et d’une fidélité à un ordre plus humain. Hélène, interprétée par Lupita Nyong’o, incarne elle aussi les conséquences d’un monde dans lequel les hommes décident du destin des femmes. Nolan accorde ainsi aux personnages féminins davantage d’importance que dans nombre de ses films précédents. Elles ne sont pas de simples surfaces de projection, mais incarnent la raison, l’humanité et la clarté morale. Athéna, interprétée par Zendaya, occupe une place particulière. Elle est la seule divinité à apparaître visiblement à plusieurs reprises. Ses conversations avec Ulysse peuvent toutefois être comprises comme les dialogues intérieurs d’un homme confronté à sa conscience. Zeus et Poséidon restent en revanche absents. Ce ne sont pas les dieux qui provoquent la souffrance, mais les êtres humains eux-mêmes.

Un monde au bord de l’effondrement
À travers le récit d’Homère, Nolan intègre également l’effondrement historique de la civilisation mycénienne. La menace d’une attaque imminente de mystérieux peuples de la mer plane sur le film comme une ombre. La chute n’apparaît pas comme un événement soudain, mais comme la conséquence d’une société qui se détruit elle-même par la guerre, l’avidité et la démesure. THE ODYSSEY établit ainsi un lien avec notre époque. Ce monde antique dominé par la violence et les conflits politiques semble étrangement familier. Nolan ne met pas en scène un mythe lointain, mais une civilisation au bord du gouffre. Les images, le plus souvent sombres, de Hoyte van Hoytema sont essentielles à la puissance du film. Premier long métrage de Nolan entièrement tourné avec des caméras IMAX 70 mm, THE ODYSSEY acquiert une présence physique considérable. La grotte du cyclope devient un cauchemar claustrophobe, tandis que la mer se transforme en abîme imprévisible. La musique de Ludwig Göransson renforce cette impression sans simplement surcharger les images. Sa bande originale accentue aussi bien l’oppression des scènes de monstres que la mélancolie des moments plus silencieux. La rencontre entre Ulysse et Pénélope acquiert notamment une profondeur émotionnelle qui dépasse largement le spectacle.

Conclusion
THE ODYSSEY n’est pas un film d’aventures léger, mais une confrontation grave et sans compromis avec la guerre, la culpabilité et la violence masculine. Christopher Nolan raconte cette histoire avec une immense solennité, conférant ainsi à l’épopée d’Homère une force exceptionnelle. L’Ulysse de Matt Damon n’est pas un héros rayonnant, mais un homme qui doit comprendre ce que la guerre a fait de lui.

Le véritable retour ne consiste donc pas simplement à atteindre Ithaque. Ulysse doit d’abord réapprendre à être humain.