Interview Piet Baumgartner | BAGGER DRAMA

Piet Baumgartner, vous êtes actuellement très productif : en 2023, votre documentaire THE DRIVEN ONES a été présenté en première mondiale au Zurich Film Festival et maintenant, à peine un an plus tard, BAGGER DRAMA à San Sebastián. Comment avez-vous fait pour y arriver ?
J’ai travaillé sur les deux films en parallèle. C’est quelque chose que l’on fait souvent en tant que réalisateur. En ce qui concerne la chronologie, l’idée de BAGGER DRAMA est même un peu plus ancienne que celle de THE DRIVEN ONES. J’ai travaillé sur ce dernier pendant sept ans. Mais BAGGER DRAMA a vu le jour en 2015 : l’année précédente, j’avais réalisé avec le musicien Rio Wolta le clip THROUGH MY STREET, dans lequel deux pelleteuses dansaient ensemble. Après le succès de cette vidéo, j’ai élaboré en 2015, à l’atelier de scénarios de Munich, une première version du scénario d’un long métrage dans lequel les pelleteuses devaient jouer un certain rôle. J’y ai déjà rencontré la productrice Karin Koch de Dschoint Ventschr et, séduite par l’histoire, elle m’a dit : « On va faire ça.

Comment se fait-il alors que la première mondiale du film ait eu lieu à San Sebastián ?
Je dois avouer que j’ai encore du mal à croire que nous ayons pu nous rendre à ce grand festival international du film avec une histoire aussi petite et insignifiante. Pour moi, il a toujours été clair que BAGGER DRAMA serait un film présenté en première mondiale aux Journées de Soleure. C’est alors que ma productrice a eu l’idée d’essayer de le présenter à San Sebastián. Je dois avouer que je ne connaissais pas du tout le festival auparavant, je n’étais même jamais venu dans la région. Et maintenant, je suis subjuguée à tous les niveaux : la ville, la mer, le festival et le public.

Parmi les festivals suisses, vous avez mentionné Soleure. Pourquoi pas Locarno ou Zurich ?
Locarno nous a refusé relativement tôt – et nous n’avons délibérément pas soumis le film à Zurich. Car je trouve que le film raconte explicitement une histoire de la province bernoise et nous avions donc des doutes sur le fait que le film pourrait plutôt passer inaperçu à Zurich.

Tout à l’heure, vous avez utilisé le terme de « bünzlige Geschichte ». Comment faut-il comprendre cela ?
Je veux dire par là cette incapacité à parler de ses sentiments. Dans une famille, là où l’on est en fait le plus proche, cela devrait pourtant être possible. Au lieu de cela, on se concentre sur le travail avec le plus d’appareils techniques possible. C’est en tout cas ce que j’ai vécu moi-même. Et comme l’histoire se déroule dans une petite localité du canton de Berne, tout cela est très local et je n’avais pas vraiment conscience jusqu’à présent que nous avions manifestement touché quelque chose de tout à fait universel avec notre film.

Quelle est la part d’autobiographie dans le film ?
Beaucoup de choses. Quelqu’un m’a déjà confronté au terme d’autofiction lors du développement du scénario ?

Pourriez-vous nous dire plus concrètement dans quelle mesure cette histoire est liée à votre propre vie ?
J’ai donc grandi dans un village de 120 habitants dans le Seeland bernois, mes parents y avaient une PME avec 15 employés ?

Une PME pour les pelleteuses ?
(rires) Non, mais pour la construction mécanique. Je connais donc depuis ma plus tendre enfance ce monde d’une entreprise familiale où les appareils techniques robustes sont au centre des préoccupations. En outre, j’ai fait un apprentissage de dessinateur en mécanique après l’école, mais je savais déjà à l’époque que je devais partir. C’est aussi à cette époque que j’ai fait mon coming out et mes parents ont réagi de manière assez compréhensive, comme dans le film. Et à 20 ans, je suis effectivement parti de ce monde étroit. Il y aurait même d’autres aspects de ma vie qui ont été repris dans le film, mais je ne veux pas les exposer ici, c’est trop personnel pour moi. Je ne veux pas non plus considérer tout cela comme une accusation ou un règlement de comptes contre ma propre famille, mais je veux simplement dire par tout cela que je suis peut-être plus capable de communiquer aujourd’hui que je ne l’étais à l’époque de ma jeunesse au village.

Que représentent les pelleteuses dans le film, outre le fait que vous vous êtes déjà fait connaître en 2015 avec le clip musical mentionné?
Mon intention était de faire apparaître de la poésie dans leurs mouvements et de les faire paraître, à certains moments, plus humaines que les personnes qui ne se parlent pas, qui ne peuvent pas exprimer leurs sentiments. De plus, dans mes travaux théâtraux de ces dernières années, j’ai toujours travaillé avec des machines, par exemple avec 200 bouilloires ou des machines à lancer des balles de tennis. Je connais donc bien les histoires avec des machines en mouvement.

Il y a des scènes incroyablement virtuoses avec les pelleteuses, par exemple lorsqu’une pelleteuse ouvre le bouchon d’une bouteille de bière. Ces scènes ont-elles fait l’objet d’une aide numérique ?
Je peux vous assurer que toutes les scènes sont réelles. Nous n’aurions pas eu le budget pour des images numériques sophistiquées. BAGGER DRAMA est finalement un petit film tourné en 26 jours. En ce qui concerne les conducteurs de pelleteuses, j’admire la virtuosité et la précision avec lesquelles ils ont maîtrisé les scènes où les pelleteuses semblent danser entre elles. Et tous nos protagonistes – Bettina Stucky en tête – ont appris à conduire une pelleteuse spécialement pour le film, et là non plus, il n’y a pas eu de doublure.

A-t-il été difficile de trouver une entreprise qui accepte de mettre à disposition ses pelles mécaniques flambant neuves pour le film ?
Eh bien, nous n’avons dû contacter que deux entreprises avant d’avoir du succès. Cependant, la raison pour laquelle la première entreprise contactée a refusé de nous aider nous a vraiment ébranlés : il était clair que nous leur avions envoyé une brève description de ce que nous voulions faire. On nous a ensuite répondu qu’ils ne voulaient pas travailler avec nous parce que l’histoire mettait en scène deux conducteurs de pelleteuse homosexuels.

Piet Baumgartner Merci beaucoup pour cet entretien.