Christian Frei : « je n'aimerais pas qu'on me dise quoi faire dans mes projets ».

Zones de guerre et de crise

Depuis trois décennies, le réalisateur et producteur, né en 1959 dans le canton de Soleure, a tourné dans des régions lointaines du monde. Il s’est souvent rendu dans des endroits où le spectateur se demandait comment on pouvait y aller et y faire travailler une équipe de tournage. Alors que dans son premier long métrage documentaire de 1996, RICARDO, MIRIAM Y FIDEL, le lieu de tournage était encore relativement facile d’accès, il s’est rendu avec son protagoniste, le photographe James Nachtwey, dans certaines des zones de guerre et de crise les plus brûlantes de l’époque sur plusieurs continents, comme la Cisjordanie, l’Indonésie ou le Kosovo, pour son prochain documentaire WAR PHOTOGRAPHER (2001).

Nomination aux Oscars et service secret

Le succès international de ce film, qui a même valu à Christian Frei d’être le seul documentariste suisse à ce jour à être nommé aux Oscars, a sans doute été l’une des raisons pour lesquelles il a pu s’aventurer dans d’autres lieux inaccessibles, comme l’Afghanistan et les steppes du Kazakhstan, pour ses deux films suivants, THE GIANT BUDDHAS (2005) et SPACE TOURISTS (2009). En ce qui concerne les préparatifs du tournage de SPACE TOURISTS – qui se déroule en grande partie dans la « zone fermée » dans et autour du cosmodrome soviétique de Baïkonour et dans la Station spatiale internationale (ISS) – Christian Frei raconte en riant : « A l’époque, j’ai pris un café avec les agents des services secrets russes et j’ai réussi à les convaincre de mon inoffensivité ». Avec la nature optimiste de Christian Frei, associée à une grande confiance en soi et à une curiosité qui lui permet d’être toujours ouvert à l’autre et de ne pas porter de jugement, on n’a pas besoin de douter un seul instant de la véracité d’un tel événement. Le fait que, depuis son « film sur Cuba » de 1996, il ait produit lui-même avec succès tous ses films de cinéma – avec sa société Christian Frei Filmproductions GmbH – correspond également à la confiance en soi du réalisateur. « Oui, je n’aimerais pas qu’on me dise quoi faire dans mes projets », admet-il sans détour, avant d’ajouter : « En outre, je rendrais probablement fou plus d’un producteur extérieur par le fait que je travaille souvent pendant des années sur une idée de nouveau film, que je prends toujours beaucoup de temps pour approfondir un thème choisi ». Il n’est pas du genre à courir après n’importe quel thème ou tendance, dit-il.

Le tourbillon médiatique autour de BLAME

Cela vaut tout particulièrement pour son nouveau film, BLAME, sous-titré « Chauves-souris, politique et une planète déséquilibrée ». Bien entendu, le sous-titre est en réalité tout aussi anglais que le titre principal. Christian Frei, en cinéaste si cosmopolite, souligne à un moment de l’entretien – qui se déroule dans son studio situé dans un bâtiment industriel du quartier de Binz à Zurich – que l’on parle de toute façon presque plus anglais qu’allemand dans ces locaux. En ce qui concerne la « culpabilité » ou l’« accusation », comme l’indique le titre principal, il s’agit essentiellement de la question de la cause de COVID-19, mais aussi de l’origine d’une culture consistant à attiser la méfiance. S’il est évident que Christian Frei n’est pas du genre à courir après l’actualité dans ses films, il est tout aussi évident qu’il a en même temps un bon flair pour les sujets brûlants. Au moment même de la première mondiale de BLAME, on célèbre non seulement le cinquième anniversaire du lockdown mondial déclenché par la pandémie, mais la question de savoir si le virus COVID-19 a été causé par un accident de laboratoire à Wuhan ou par la transmission de chauves-souris à d’autres animaux, puis à l’homme, a de nouveau fait couler beaucoup d’encre dans les médias ces dernières semaines.

Réflexion sur la science, la politique et les médias

Pendant près de cinq ans, peu avant le début du lockdown, Christian Frei a commencé à se pencher sur la question de l’origine du virus, qui a littéralement bouleversé le monde. Ce faisant, il s’est toujours efforcé de développer ce qu’il appelle une « saine retenue face au virus de la gestion de l’agitation ». Il a beaucoup lu et s’est rendu peu après la fin du lockdown en Thaïlande, aux Etats-Unis, à Singapour et en Chine, où il a noué des contacts avec des chercheurs qui s’étaient déjà penchés sur la première variante du coronavirus depuis la première épidémie de SRAS de 2003. Il s’agit en premier lieu pour Christian Frei d’une réflexion critique sur la science, la politique et les médias, ce qui caractérise également tous ses films précédents.

Le facteur Trump

Au cours de l’entretien, il revient sur son premier film, RICARDO, MIRIAM Y FIDEL. Il souligne qu’à l’époque, après l’effondrement du socialisme réellement existant et Cuba comme dernier vestige de ce système, un changement d’époque similaire à celui d’aujourd’hui a eu lieu. Il y a trente ans, il écrivait à propos de la protagoniste de ce film : « Ma protagoniste Miriam exprime dans le film la nécessité d’obtenir des informations et de pouvoir se faire sa propre opinion. Elle critique à juste titre le fait qu’il n’y ait pas de discours public à Cuba. Mais elle s’enfuit ensuite d’un « pays de censure » vers un pays où les médias sont surchargés et où règne l’hystérie médiatique. Elle s’enfuit d’un « pays de pénurie » vers un « pays d’abondance ». Quelque chose de similaire se produit à nouveau aujourd’hui, dit Frei, qui semble vraiment inquiet lorsqu’il ajoute qu’il suffit de voir quel genre de personnes gagnent aujourd’hui le pouvoir en maints endroits. En ce qui concerne BLAME, il résume ainsi la situation : « Les peurs et l’incertitude que le virus invisible a suscitées en nous tous, les discussions enflammées sur les mesures et les vaccins, ainsi que cinq années de gestion des spéculations et des théories du complot fiévreuses autour de l’origine du COVID et la méfiance permanente et délibérément attisée envers les experts et les élites : Ils sont un facteur essentiel de la réélection de Trump, qui sape les fondements de notre système de valeurs – et gouverne selon la devise : « Je n’ai rien à cacher : Quand plus rien n’est vrai, tout devient possible ».